魂炉，终究还是变成了刑台。
那口曾升起万魂王钉的暗红井口，此刻被强行改造、拓宽。井口上方，凭空悬浮着一座由纯粹暗红魂力凝结的、布满尖刺与痛苦浮雕的狰狞平台。平台不大，仅能容纳一人站立。四条粗如手臂、不断滴落着粘稠魂毒的暗红锁链，从平台四角垂下，末端连接着井口边缘的古老符文，将平台牢牢固定在魂炉正上方，如同蛛网上悬停的祭品。
万魂王钉的炼制被暂时“搁置”了。鼠王的说法，是要“以儆效尤”，要用最残酷的方式，在所有人面前，拆穿这个“伪善者”的真面目，碾碎那愚蠢的“宽恕”幻想，重新确立黑齿宗不可动摇的权威。但更深层的原因，或许连鼠王自己都不愿完全承认——夜瞳的阻拦，那些苦工和部分鼠卫眼中闪烁的异样，还有这祭品身上那令人不安的“光”。他需要一场公开的、极致的刑罚，来重新冻结一切异心。
于是，抽魂之刑，定在三日。每日午时，于这魂炉刑台之上，当众抽取太玄一魂。
按照黑齿宗流传下来的、最古老的折磨秘法，生灵有三魂：爽灵主智识记忆，胎光主生机本源，幽精主情志欲望。三日，分别抽取这三魂，过程痛苦至极，且每一魂被抽离，都会让受刑者丧失相应的能力，变得痴呆、枯萎、麻木，最终成为一具空壳，连自我了断都无法做到。这是比直接魂飞魄散更漫长的凌迟。
此刻，第一日午时将至。
魂炉区域，被清空出一片巨大的“观刑场”。黑压压的，挤满了“观众”。前排是肃立无声、盔甲森然的王宫亲卫和精锐鼠卫，中后排则是被驱赶而来的、密密麻麻的矿奴、低级魂奴，以及部分低等妖卫。他们大多脸色麻木，眼神空洞，只有少数人眼底深处，藏着压抑不住的恐惧或一丝极微弱的悲悯。更外围，空中、岩壁上，飘荡着无数半透明的魂影——那是被惊动、被吸引而来的矿洞亡魂残念，它们无法靠近魂炉核心的灼热，只能远远“望”着，发出悲伤的呜咽，如同灰色的潮汐。
气氛，压抑得能拧出血来。
刑台之上，太玄被那四条暗红锁链捆住四肢，悬挂在平台中央。锁链上的魂毒不断侵蚀着他的玄铁法身，发出“嗤嗤”的声响，冒出淡淡的黑烟。他闭着眼，面色平静，仿佛被绑着的不是自己。周身那层淡金色的护体灵光顽强地存在着，抵抗着魂毒的进一步入侵。
平台一侧，更高的悬浮石座上，黑齿鼠王巍然端坐。他今日换上了一身更加华丽、绣满狰狞鼠头与锁链纹路的暗金王袍，头戴镶嵌着巨大阴髓石的王冠，手中握着一柄顶端嵌有噬魂鬼面的权杖。他苍老而威严的脸上，没有丝毫表情，只有一双狭长的鼠目，冰冷地俯瞰着下方刑台上的太玄，以及更远处那黑压压的“观众”。
在他身后，侍立着数名气息阴沉的长老，以及……夜瞳。
夜瞳依旧穿着那身暗紫色长袍，站在鼠王侧后方稍远的位置，低垂着眼帘，脸上如同戴了一张完美的冰面具，看不出任何情绪。只有他自己知道，袖中的手指，已经掐得失去了知觉。他不敢看刑台，不敢看太玄，甚至不敢过多感知周围亡魂那悲伤的潮汐。他只能将自己彻底冰封起来，才能勉强站在这里。
“时辰到——！”
一名司刑官模样的鼠妖长老，扯着尖利的嗓子，高声宣告。
鼠王缓缓抬起手中的噬魂权杖，权杖顶端的鬼面双眼，骤然亮起刺目的血光。
“罪囚七三九，悖逆王化，妖言惑众，乱我祭典，其罪当诛！”鼠王的声音，通过法力放大，如同冰冷的金属摩擦，回荡在每一个角落，“然，本王念其或为外域所惑，予其最后赎罪之机。今日，于此魂炉圣台，当众抽其‘爽灵’之魂！以正视听，以儆效尤！”
他顿了顿，权杖指向太玄，声音里带上了一丝毫不掩饰的嘲弄与冷酷：
“尔等且看清楚——看这满口慈悲、妄言宽恕之徒，在真正的刑罚面前，是何等模样！”
“撕开那伪善的皮囊，里面不过是一具……待拆的躯壳！”
鼠王冷笑，目光扫过下方那些麻木或恐惧的脸，仿佛要将他话语中的“真理”，烙印进每个人的灵魂：“这世间，唯有力量永恒！痛苦，才是弱者唯一的归宿！怜悯？牺牲？笑话！”
话音落下，权杖血光暴涨！一道粗大的、完全由精纯掠夺魂力构成的暗红色光柱，如同毒龙出洞，猛地从权杖鬼面口中喷出，精准地击打在刑台中央、太玄的眉心位置！
“呃——！”
太玄的身体猛地一颤！捆绑他的锁链哗啦作响。柱如同最贪婪的吸盘，开始疯狂地抽扯、剥离！
这不是肉体的伤害。所有感知敏锐者都能“看到”淡金色、较为清亮、仿佛承载着无数知识光影与记忆片段的“光团”强行地、一丝丝地向外拖拽！
抽魂，开始了！
那过程，无法用言语形容其痛苦。就像是有人用烧红的钩子，钩住了你意识的根，将你所有的记忆、学识、理智、对世界的认知……一点点、活生生地从灵魂本源上撕扯下来！每一丝剥离，都伴随着足以让常人瞬间崩溃的、直击灵魂深处的剧痛与虚无感！
太玄的眉头紧紧皱起，额头瞬间布满冷汗（法身模拟），身体不受控制地痉挛。但他咬紧了牙关，没有发出凄厉的惨叫，只有喉咙里溢出压抑到极致的闷哼。
围观的人群中，响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。许多矿奴下意识地闭上了眼睛，或扭过头去，不忍再看。亡魂的呜咽声变得更加凄厉悲伤。
鼠王看着太玄痛苦忍耐的样子，嘴角的冷笑愈发明显。他要的就是这个效果！看吧，所谓的坚定，在真正的痛苦面前，不堪一击！
然而，就在这极致的痛苦中，太玄竟然缓缓地、极其艰难地，重新睁开了眼睛。
他的眼神，因“爽灵”，失去了平日那种洞悉一切的清明。静的底色，却并未消失。
他望向高高在上的鼠王，望向那冰冷的权杖和嘲弄的眼神，嘴唇翕动，声音因痛苦而微弱、断续，却异常清晰地，传了出来：
“看……清楚……了……”
他每说一个字，都仿佛耗尽全力：
“你……的‘力量’……你的‘痛苦’……就……只有……这些吗？”
太玄居然在反问！在承受抽魂之刑时，反问施刑者？！
鼠王脸上的冷笑一僵。
太玄涣散的目光，仿佛穿过了鼠王，望向了更远处那些麻木的矿奴，望向了空中悲伤的亡魂，最后，又落回鼠王身上，嘴角竟极其艰难地，扯出了一丝微不可察的、近乎怜悯的弧度：
“用这种……法子……吓唬人……”
“若这……便能换得……他们一线生机……”
太玄的声音越来越低，却字字砸在寂静的刑场上：
“值得”二字落下，他仿佛用尽了所有力气，眼睛重新闭上，眉头因持续的抽魂剧痛而紧锁，身体微微颤抖，但那份坦然甚至略带嘲讽的平静，却像一枚烧红的钉子，狠狠楔进了所有目睹这一幕的生灵魂魄之中！
这和黑齿宗灌输的“痛苦即征服”、“力量即真理”完全背道而驰！