黑暗不再是单纯的颜色，而是混合了颠簸、寒冷、恶臭和绝望的实质，沉甸甸地压在朱高煦的每一寸感官上。鸟船在越来越汹涌的北方海面上挣扎前行，每一次剧烈的起伏，都让他胃里翻江倒海，伤口在粗糙的船板和捆缚的绳索摩擦下传来连绵不绝的刺痛。那个特制的狭小底舱隔间，成了他全部的世界，只有头顶那块钉着木栅的透气孔，偶尔漏下的一线天光或黯淡星光，以及每日定时打开、塞进粗劣饭食的小木板，提醒着时间并未完全凝固。
饭食依旧是难以入口的糊状物和浑浊的饮水，但朱高煦强迫自己吞咽。生存的本能压倒了一切尊严和不适。他不再浪费力气去挣扎或怒骂，那除了消耗体力、招来看守的呵斥踢打外，毫无意义。他开始像受伤的野兽般，蜷缩起来，保存每一分热量，积聚每一丝气力。他在脑海中一遍遍回忆王府讲官传授的兵法，回忆道衍师傅讲解的史册，回忆父王演练的武艺，甚至回忆北平街头的市井百态……用一切可回忆的东西，对抗无边的黑暗、孤寂和逐渐侵蚀理智的绝望。
偶尔，他会再次在食物中发现那点微小的、包裹在叶片里的苦物。他已经能确定，这绝非偶然。是那个沉默的倭寇看守？还是其他人？对方想干什么？是某种慢性毒药，还是一种试探？或者……真是某种隐秘的善意？朱高煦无法判断，但他每次都会小心地将那点东西藏于舌下，待其慢慢化开。苦涩之后，确实会带来一丝微弱的、转瞬即逝的清凉感，让他因污浊空气和伤痛而昏沉的头脑，能获得片刻的清醒。无论其目的为何，这点清醒，对他而言弥足珍贵。
他开始更仔细地聆听。通过透气孔，他能听到海浪拍打船舷的声音，能听到风帆受风角度的变化，能听到船上水手用他听不懂的语言吆喝、走动。他能感觉到船只在转向，航行的节奏在变化。通过这些细微的声响和体感，结合对星光的模糊观察（当他能凑到透气孔前时），他大致判断出，船只在持续向北，偶尔偏东。天气越来越冷，从透气孔灌入的风，带着刺骨的寒意和更加浓重的、属于北方苦寒海域特有的、凛冽的腥咸。他们真的在往苦兀以北，往那传说中的极北苦寒之地而去。
这一日，船只似乎遭遇了特别猛烈的风浪。剧烈的颠簸让朱高煦在隔间里来回碰撞，晕眩和恶心达到顶点。就在他几乎要将胃里那点可怜的食物都吐出来时，隔间外突然传来一阵急促的、不同于往常的脚步声和呼喝声，用的是日语，夹杂着惊恐。紧接着，是重物落水的声音，帆索崩断的脆响，以及更多人的惊呼奔跑。
船体猛地向一侧倾斜，朱高煦被重重甩到另一侧舱壁，撞得眼冒金星。但他心中却是一凛：出事了！是触礁？还是遭遇了风暴，抑或是……袭击？
没等他细想，隔间的门被粗暴地拉开。不是那个沉默的倭寇看守，而是两个陌生面孔的海盗，满脸惊惶，嘴里不干不净地骂着，其中一人手里还提着带血的刀。他们不由分说，将朱高煦从隔间里粗暴地拖拽出来。冰冷的空气和晃动的光线让朱高煦一时目眩，但他努力睁大独眼，试图看清周围。
底舱里一片混乱，物品散落，积水横流。几个海盗和水手正拼命用木板、棉絮堵住一处破裂的舱壁，海水正从裂缝中汹涌灌入。显然，船只受损了。
“快！带上他！到甲板上去！桦山大人有令，万一船沉了，也不能让这肉票淹死在底舱！”提刀的海盗用生硬的汉语对同伴吼道，同时狠狠推了朱高煦一把。
朱高煦被连拖带拽，沿着湿滑陡峭的舷梯爬上甲板。刚一露头，凛冽如刀的寒风和咸湿冰冷的海水就劈头盖脸打来，让他几乎窒息。眼前的景象更是触目惊心：铅灰色的天空低垂，墨黑色的海水如同沸腾的巨锅，掀起小山般的浪头，狠狠砸在颠簸起伏的船身上。主桅上一面帆已经被撕裂，破烂的帆布在狂风中疯狂抽打。甲板上到处是海水，几个水手正拼命操纵着副帆，试图控制方向。左侧船舷似乎撞上了什么，有明显破损，海水正不断涌入，虽然底舱在尽力堵漏，但船体已经开始明显倾斜。
桦山久守披着蓑衣，站在相对较高的舵楼附近，脸色阴沉如铁，正用日语厉声指挥着。陈祖义并不在这艘船上，看来是分头行动了。那个沉默的倭寇看守也在甲板上，正协助固定松脱的缆绳，看到被拖上来的朱高煦，他目光似乎微微闪动了一下，随即又低下头去忙活。
“把他绑到主桅上！绑结实点！”桦山久守看到了朱高煦，用汉语命令道，声音在风浪中有些失真。
朱高煦被拖到主桅下，用更加粗韧的绳索，牢牢捆在桅杆上。绳索勒进皮肉，带来痛楚，但也让他暂时免于在颠簸的甲板上翻滚。他趁机观察四周。除了这艘鸟船，视野所及，只有无边无际的、狂暴的墨海和低垂的乌云，看不到任何岛屿或陆地的影子。他们真的已经深入北海了。
“是撞上浮冰了！他娘的，这鬼天气！”一个老水手一边奋力扳动舵轮，一边用汉语咒骂着。
浮冰？朱高煦心中一惊。这才什么时节？竟然已有浮冰？这北海的酷寒，远超想象。
船只艰难地在风浪中挣扎，倾斜越来越明显。桦山久守的脸色也越来越难看。他走到桅杆旁，冰冷的目光扫过被捆缚的朱高煦，忽然用汉语问道：“郡王殿下，这北海风光，可还入眼？”
朱高煦吐出口中咸涩的海水，冷笑一声，嘶哑道：“蛮荒绝域，不过如此。尔等挟持本王至此，就不怕一同葬身鱼腹？”
“葬身鱼腹？”桦山久守竟也扯了扯嘴角，露出一丝没有温度的笑意，“那也比落在明军，或者你父亲手里强。至少，落在这海里，还算干净。”
这时，那名沉默的倭寇看守快步走来，对桦山久守低声说了几句日语，指了指船只倾斜的方向，又指了指远处的海面。桦山久守顺着他指的方向凝目望去，阴沉的面色似乎稍微缓和了一丝，点了点头，用日语快速吩咐了几句。
朱高煦不懂日语，但他注意到，那倭寇看守在汇报和听令时，身体姿态虽然恭敬，但眼神却似乎飞快地朝自己这边瞥了一下，那眼神中似乎带着一丝……难以言喻的复杂情绪，有关切，有犹豫，还有一丝决绝。是错觉吗？还是这连日来的折磨，让自己产生了幻觉？
船只调整了方向，似乎朝着某个隐约可见的、黑沉沉的影子驶去。那是一座岛，还是一块巨大的礁石？在弥漫的水汽和昏暗的天光下，看不真切。
风浪似乎小了一些，但船只的倾斜并未减轻，进水的速度也没有减缓。鸟船拖着沉重的身躯，如同受伤的海兽，一点点靠近那片黑色的陆地。近了，更近了，能看出那是一座怪石嶙峋的孤岛，不大，但地势颇高，岸边是陡峭的悬崖和乱石滩，只有一处狭窄的、看似海湾的凹陷，勉强可以泊船。
“往那边！冲滩！快！”桦山久守厉声下令。继续航行，船只有沉没的危险，只能冒险冲上那片乱石滩，或许还有一线生机。
水手们拼尽全力，操纵着半残的船只，对准那处狭窄的海湾入口。海浪推着船体，狠狠冲向遍布黑色礁石的浅滩。
“砰——咔嚓！” 剧烈的撞击传来，船身巨震，龙骨与礁石摩擦发出令人牙酸的声响。朱高煦被震得五脏六腑都仿佛移了位，捆在背后的双手死死抓住粗糙的桅杆，才没有被甩出去。船只斜斜地卡在了礁石之间，停了下来，船头已经搁浅，船尾还在海水中沉浮。
“下船！带上东西，还有他！”桦山久守率先跳下齐腰深、冰冷刺骨的海水，朝着岸上跋涉。其他海盗和水手也纷纷跳下，有的去抢救船上的重要物资（主要是武器、食物和淡水），有的则涉水来到朱高煦身边，解开绳索，将他拖拽下来。
海水冰冷刺骨，瞬间淹没到胸口。朱高煦冻得浑身僵硬，伤口沾到海水更是剧痛钻心。他被两个海盗架着，深一脚浅一脚地跟随着前面的人，艰难地朝岸上走去。狂风卷着冰雨和海浪，不断拍打在身上，每走一步都异常艰难。
终于，踏上了坚实（虽然冰冷湿滑）的陆地。这是一片不大的、被黑色礁石环绕的砾石滩，后面是陡峭的、覆盖着苔藓和低矮耐寒灌木的山崖。岛屿不大，荒凉得看不到任何人烟迹象，只有狂风在嶙峋的岩石间呼啸。
桦山久守清点人数，连同朱高煦在内，幸存者不足二十人，且个个狼狈不堪，多人带伤。从船上抢救下来的物资也有限，大部分食物和淡水都在撞击和浸泡中损毁了，只有少数武器、一些受潮的火药、以及几袋勉强可用的肉干和硬饼。
“清点物资，寻找避风处，生火！”桦山久守抹了把脸上的海水，沉声下令，声音依旧冷静，但眼神中透着一丝凝重。这艘船暂时是废了，困在这荒凉绝岛，前途未卜。
海盗们分散开来，一部分人寻找可容身的洞穴或岩缝，一部分人试图收集被海浪冲上岸的浮木，看能否生火。朱高煦被命令坐在一块背风的礁石下，由两名海盗看守。他浑身湿透，在凛冽的北风中瑟瑟发抖，嘴唇乌紫，独眼却警惕地观察着周围的一切，尤其是那个沉默的倭寇看守。那人正帮着搬运所剩无几的物资，动作依旧沉稳，似乎并未因眼前的困境而有太多慌乱。
天色渐渐暗了下来，风势稍减，但气温下降得更快。海盗们找到了一个不大的、向内凹陷的岩洞，勉强可以容身。他们收集了一些潮湿的浮木和枯草，试图生火，但尝试多次，只冒出呛人的浓烟，火星难以持久。
寒冷、饥饿、伤痛、以及沉船被困荒岛的绝望，开始在海盗中蔓延。有人低声咒骂这该死的天气和运气，有人抱怨不该接这趟危险的“买卖”，有人则用不善的目光，时不时瞟向蜷缩在岩洞角落、被严密看守的朱高煦。在绝境中，人性的恶，往往会不加掩饰地暴露出来。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“妈的，都是因为这个扫把星！要不是带着他，咱们怎么会跑到这鬼地方来，还触礁沉船！”一个脸上有刀疤的海盗，恶狠狠地瞪着朱高煦，低声对同伴说道。
“就是！什么狗屁郡王，现在屁用没有，还白白浪费粮食！”另一人附和道，舔了舔干裂的嘴唇，目光在朱高煦身上逡巡，像是在评估一件物品，“桦山大人还把他当宝贝似的，要我说，这荒岛绝地的，带着他也是累赘，不如……”
“闭嘴！”一声低沉的呵斥响起，是那个沉默的倭寇看守。他不知何时走了过来，冷冷地扫了那两个海盗一眼，用生硬的汉语道：“桦山大人有令，看好他。再多说一句，扔你们下海。”
刀疤脸海盗似乎有些畏惧这个沉默的倭寇，悻悻地闭上了嘴，但眼中的怨毒并未散去。
桦山久守坐在岩洞口，默默擦拭着手中的倭刀，对身后的议论恍若未闻。火光（虽然微弱）映照着他冷峻的侧脸，看不出喜怒。但他的目光，偶尔会扫过洞外漆黑的海面和荒凉的岛屿，眼底深处，也掠过一丝不易察觉的忧虑。
朱高煦将这一切都看在眼里。他抱紧双臂，试图保存一点点体温，心中却是一片冰冷后的清明。船毁了，困在这绝岛。这些海盗自身难保，对他这个“肉票”的态度，正在发生微妙而危险的变化。那个沉默的倭寇看守，似乎是在维护他？为什么？
他看向洞外，北海的夜空，没有月亮，只有几颗冰冷的星辰，在浓厚的云隙间偶尔闪烁。寒风穿过岩洞，发出呜咽般的声响。这里比于山岛更加荒凉，更加与世隔绝。但这里，或许也意味着束缚的松动，意味着……机会？在绝境中，往往也孕育着变数。
他必须活下去，必须更加小心，必须利用一切可能的矛盾，寻找那一线生机。哪怕希望渺茫如这寒夜里的星光。他闭上独眼，调整着呼吸，将身体蜷缩得更紧，如同潜伏在黑暗中的受伤孤狼，默默舔舐伤口，积蓄力量，等待着，那不知是否会到来的、挣脱枷锁的时机。