“你这样的身份，凭什么跟朕谈条件。”

冷戾的语气像对待一个卑贱的奴仆，赵菁嘴角颤动，指尖用力扎入掌心，微微扬起下巴，“您是皇上，不是神仙。”

“你可以轻易决定一个人的生死，却不能左右一个人的意志。”

她缓缓抬头望去，以一种平视的目光，同时带着期盼。

刘铎被她愚蠢的大胆，可笑的想法震住，撒开手，负手而立，眼底划过一某讥讽，“那你便试试。”

雨水渐歇，屋檐上存蓄的雨水以递缓的频率一滴一滴落在石板地上，每一声微响震颤耳膜。

遥远的梆声穿透黑暗，赵菁侧身一下一下轻拍锦熙入睡，满脑子都是那句“看见那个孩子，就让朕想起你肮脏的过去。

那是她忍屈含泪一步一步走来的，锦熙是支撑她坚持下来的全部信念，而在他眼里竟成了肮脏卑贱，他接受不了自己的过去，为何还要把她囚在身边。

赵菁眨了眨眼，逼退眼中的潮意，将被褥盖好，下床出去透气。

她披上披风，来到天井边，屋檐将天空框出一片长方形深远的黑暗，看不到尽头，一如她现在，看不清未来。

曾经她费尽心机想要活下去，放弃尊严，良心，只为活着，然而穷尽智慧，怎么也解脱不了命运的枷锁。

付出的真心一次次被践踏，她只配这样活着吗？

或许她应该提前结束这场残酷的游戏。

赵菁站起来，不带一丝留恋地转身离开。

厅堂柜台边燃着一盏将尽的烛火，刚才还在拨拉算盘对帐的掌柜已经回房了，换成店小二趴在桌边打瞌睡，发出绵长打鼾的声音。

赵菁怕扰人睡眠，脚步极轻地走上楼去，行至楼梯拐角处，两个人影正鬼鬼祟祟地趴在门扇上往屋里吹送什么。

刚要出声呵止，却在辨认出刘铎住的房间时又鬼使神差地咽了下去，赵菁后退半步，隐藏在围栏后，耳边全是自己急促的呼吸心跳声。

他们要做什么？

刘铎浅眠，且身怀武艺，他们能打过他吗？

通过围栏的间隙看去，门扇被轻轻推开，不出意外传来打斗声，隔壁段洛和马夫住的房间仍在沉睡中。

屋内打斗继续，赵菁意识到这是难得逃脱的机会，象是溺水的人呼吸到了空气，喘息都变得颤斗起来。

她蹑手蹑脚起身，穿过暗廊，掠过刘铎房间时，馀光瞥见敞开的门缝中，刘铎被人左右夹击，似招架不住，冷锐目光如有实质，钉在身上，赵菁莫名打了个激灵。

时间紧迫，由不得她多想，赵菁顾不得衣裳，背上行李，抱起锦熙下楼，穿过厅堂，从驿站后门走出。

幸好白日将客栈逛了一遍，此刻才不至于无头苍蝇乱窜。

暗寂偏僻的道路旁，黑影瞳瞳，像蛰伏的鬼魅蠢蠢欲动，赵菁左右望了望，看不到尽头的黑暗，然而此刻赵菁只觉得安心。

她往黑暗里拼命跑去，趴在肩头的锦熙在颠簸中醒来，搂住她的脖子，声音带了哭腔，“娘，这是哪儿？”

“锦熙不用怕，咱们找个没人认识我们的地方。”

话落一阵急促的风从耳边闪过，赵菁头上一声闷响，意识一沉，瘫软下去。

澄明的光线通过斑驳的窗花沿窗壁垂下，像被某种无形的力量逼退，再不能往前一寸。

“你说他们是拐卖孩子的团伙？”

赵菁瞪着迷朦红透的双眼，声带像被粗石磨砺过的沙哑，她深思恍惚，像抓住救命的稻草，手指紧紧拽住刘铎的衣袖一角，哽咽地喃喃，“一定有办法找到的，求您，您救救锦熙。”

“我不能没有锦熙，”赵菁眼角又淌下悔恨的泪水，她自责地用另一只手狠狠甩了自己一个耳光，“我不该带她趁乱逃跑，若是我留下来叫醒店家和段侍卫，锦熙就不会被拐走了。”

“都怪我，”

泪水洗不尽心中悔恨，赵菁只觉剜心般，伏在床榻上肩头乱颤。

刘铎俯下身，清瘦有力的手指将沾在脸上的湿发轻柔拨开，语气没有一丝责怪，“段洛已经派人去找了。”

“但你要知道，朕不能离宫太久，最迟明日就要起程，不过搜寻不会停止，她不会有事。”

赵菁恍惚的抬头，混沌的大脑中一个闪念，却总也抓不住，她无力地摇了摇头，“没有找到锦熙，我不会走的。”

她本就已经绝望了，没了锦熙，她更不会跟他走，去继续屈辱的生活。

刘铎眼眸瞬间变得阴翳，唇线拉直，眨眼便如常，甚至更加耐心温柔，“好，朕陪你等。”

他的回答出乎意料，赵菁哽咽顿了一下，很快又陷入失去锦熙的悲伤中。

一整天，刘铎呆在屋子里，直到赵菁入睡，才推门出去。

段洛早已等侯在旁，俯首低声道：“主子，都清理干净了。”

昨夜他一时疏忽，中了那些人的迷药，幸好随行暗卫及时出现，将偷袭的两人俘获，并与他们达成了交易。

等他们掳走孩子后，暗卫上演一场黄雀在后。

段洛提灯上前照了照两人的脸，认出是白日客栈厅堂角落的人，当时记得是有三人，而那个冲他点头的人不在其中，当下便让人四处搜查。

刘铎肤色如玉，浓密的眼睫在眼框下投下一片阴影，看不清神色，“回去彻查跟赵太师密切相关的人，一个不留！”

“属下遵命。”段洛抱拳沉声回道，尤豫片刻，吞吞吐吐道：“那小姑娘，怎么处置？”

刘铎冷眸扫了他一眼，反问，“你说呢？”

跟了刘铎多年，在揣度人心方面段洛不尽人意，可即便他再迟钝，也明白这个孩子只会让以非常手段上位的新任君王贻人口实，再次沦为笑柄。

所以这个孩子绝无可能活着进京。

但他是个实诚的人，被小姑娘搂着脖子，叫了一天的段叔叔，生出几分不忍，段洛无声叹气，点点头，“属下知道了。”

赵菁在床上躺了三日，刘铎寸步不离地陪了三日，被告知三日后回的容玫，在刘铎出宫的第四日，再也沉不住气，派人调查刘铎的行踪。

“你说皇上和一个女人在房间里呆了三日？”金珠流苏耳坠乱晃，容玫不可置信的声音扬起，夹杂一丝惊颤。