蓝玉的“大礼”被送走后，整个大理工地，仿佛卸下了一个沉重的包袱，运转效率凭空提升了三成。
没有了那些偷奸耍滑、煽动闹事的刺头，剩下的劳工们在“工分换饱饭，换田地”的巨大激励下，爆发出了惊人的建设热情。
仅仅一个月的时间，那条被命名为“滇缅公路”雏形的宽阔石子路，已经向着昆明的方向，疯狂延伸了近两百里。道路两侧，一个个由劳工们亲手搭建的、用来休息和补给的简易营地，如同珍珠般串联起来，形成了一条充满生命力的补给线。
城外的“靖南新城”，更是日新月异。红砖烧制的营房已经建成了十数排，上千名劳工的家属，喜气洋洋地从城中拥挤破败的民居里搬了出来，住进了这宽敞明亮的新家。按照朱守谦的规划，这里不仅有居住区，还有新开的蒙学、集市和公共澡堂。
属于段氏的万亩良田，在屯垦营的开垦下，也迎来了第一季的丰收。金黄的稻穗在风中摇曳，沉甸甸的，预示着一个不需要再为粮食发愁的未来。
整个大理，都沉浸在一种欣欣向荣、朝气蓬勃的氛围之中。每个人都相信，跟着这位年轻而神奇的朱将军，好日子，就在后头。
然而，这片世外桃源般的平静，终究是被来自昆明的一纸军令，无情地撕碎了。
这日，朱守谦正在铁匠铺里，和老铁匠铁牛一起，研究如何改进高炉的通风效率。一名靖南营的斥候，神色惶急地冲了进来。
“将军！昆明……昆明中军大帐又来人了！”
朱守谦的目光从图纸上移开，眼中闪过一丝了然。他知道，蓝玉的报复，来了。
将军府大堂，来使依旧是蓝玉的外甥常茂。只是这一次，他脸上的骄横少了几分，取而代之的，是一种猫捉老鼠般的、幸灾乐祸的戏谑。
“朱将军，别来无恙啊。”常茂甚至没等朱守-谦落座，便将一卷令函扔在桌上，皮笑肉不笑地说，“前线战事吃紧，将士们缺衣少食。蓝将军有令，为保我大军主力万无一失，从即日起，所有后方供给，皆要优先供应前线大营。”
他顿了顿，一字一句地，将最恶毒的那部分说了出来：“故，暂停对大理城的一切粮草、军械、布匹、盐铁供给。大理一应所需，还望朱将军……自给自足，为国分忧啊！”
此言一出，站在朱守-谦身后的张信和钱一，脸色瞬间惨白如纸。
暂停一切供给！
釜底抽薪！
这是要把他们往绝路上逼！
大理城内外，如今可是聚集了近两万张嘴！光靠第一季屯田那点收成，根本撑不过这个冬天！更别提那上万劳工每日修路、建城所需的巨大消耗！没有了昆明大营的粮草支持，不出一个月，整个大理就要陷入断粮的绝境，届时，必然是民怨沸腾，兵变四起！
“你们……你们欺人太甚！”张信气得浑身发抖，拔出腰刀就要上前。
“怎么？又要抗命吗？”常茂有恃无恐地冷笑，“我劝你们还是省省吧。这可是为了‘前方大捷’，谁敢说半个不字，就是不顾全大局，就是通敌叛国！”
他看着朱守谦那张平静的脸，心中充满了报复的快意。他倒要看看，这个诡计多端的小子，这一次，还能玩出什么花样！
“知道了。”
出乎所有人的预料，朱守谦只是平静地吐出了三个字。他的脸上，没有愤怒，没有惊慌，甚至没有一丝一毫的意外。
“请常将军回去禀报蓝大将军。”朱守谦站起身，对着常茂，竟拱了拱手，脸上带着一丝“感激”的微笑，“就说守谦，谢过蓝将军的‘体恤’了。我大理军民，定当自力更生，绝不拖前线大军的后腿！”
常茂彻底愣住了。
他准备了一肚子羞辱和嘲讽的话，准备欣赏对方暴跳如雷却又无可奈何的窘态。可他看到的，却是一张平静到可怕的脸，和一句……感谢？
这小子，是疯了？还是真的有恃无恐？
带着满腹的疑惑和一丝不安，常茂悻悻地离去了。
“公子！您……您怎么能谢他！”常茂一走，周二虎就急吼吼地冲了上来，“他这是要我们的命啊！我们现在怎么办？”
“是啊公子，”钱一也满脸忧色，“没了昆明的补给，我们这摊子，怕是撑不过一个月就要散了！”
朱守谦没有回答。他只是走到大堂中央那副巨大的沙盘前，看着上面已经初具规模的新城模型和那条不断延伸的道路，忽然，放声大笑起来。
“哈哈……哈哈哈哈！”
他的笑声，让所有人都懵了。
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“你们啊，”朱守谦笑罢，回头看着一张张写满了焦虑的脸，眼中闪铄着一种近乎疯狂的、名为“野心”的光芒，“你们觉得，这是催命符。可在我看来，这是蓝玉亲手递给我的……一道解开了我所有枷锁的圣旨啊！”
“一直以来，我们的脖子上，都套着一根绳子。这根绳子，就是昆明的补给线。我们的吃穿用度，都攥在蓝玉手里。他让我们往东，我们不敢往西。这感觉，不好受吧？”
众人默默点头。
“现在，”朱守-谦伸手，做了一个斩断的姿势，“他亲手，把这根绳子给砍了！他以为我们会被活活饿死，可他哪里知道，他送给我的，是一个让我可以名正言顺、放开手脚，在这大理城，创建一个完完全全属于我们自己的……独立王国的机会！”
独立王国！
这四个字，象一道九天惊雷，狠狠地劈在了张信等人的心头！
“从今天起，传我的三条新令！”朱守谦的声音，在这一刻，充满了不容置疑的霸气！
“第一，‘粮’！我命令，屯垦营所有新收的粮食，除了留下足够的种子，其馀全部纳入靖南营军库！同时，大幅提高劳工队中，参与开荒、屯田者的工分！我要让所有人都知道，在这大理，想吃饱饭，就得自己拿起锄头，去地里刨！”
“第二，‘钱’！我命令，铁匠铺和工坊，立刻扩大规模！将我们生产的新式农具、双轮车、靖南盾，通过市舶司，向所有过往的商队、乃至周边的各个部族出售！我们不缺好东西，这云南地界，有的是人愿意拿盐巴、布匹、药材来换！”
“第三，‘人’！我命令，即刻成立‘靖南武备学堂’！从靖南营和劳工队中，挑选所有识字的、有天赋的年轻人，由我亲自教授！我要培养的，不是只会打仗的兵，而是懂算数、会管理、能治民的官！是我靖南营未来的骨血和栋梁！”
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粮、钱、人！
三条命令，条条都透着一股要在这片土地上彻底扎下根来、另起炉灶的决绝！
张信和钱一等人，听得是目定口呆，热血沸腾。他们终于明白了，公子的雄心，根本就不在那小小的昆明中军大帐，甚至不在那遥远的金陵皇城。
他的棋盘，是整个云南！
“可是公子，”张信还是有些担忧，“我们这么做，蓝玉那边……”
“他？”朱守谦嘴角勾起一抹冷笑，“我们现在做的每一件事，都可以用一句话来回应他——‘为国分忧，自给自足’。我倒要看看，他能拿我怎么办？”
“我不仅要让他看到，我没被他饿死。我还要让他看到，我离开了他，活得比谁都滋润，活得比谁都强大！”
他转过身，重新将目光投向那副巨大的沙盘。沙盘上，大理城如同一颗心脏，而那条正在修建的道路，和那一片片正在开垦的田地、矿山，就是从这颗心脏延伸出去的、充满生命力的血管。
“去吧。”他挥了挥手，“告诉所有人，苦日子，已经过去了。”
“从今天起，我们在这大理，当家做主！”