李柒柒他们什么时候回来？
这是李明薇和柳红她们俩这些日子以来最常聊的话题。
李明达高中探花的消息，是前日才送到李家村的。
当时，那报喜的衙差敲锣打鼓的进了村，一说了这个消息，整个李家村就都沸腾起来了。
虽然李家村人不少人就都想过，李明达去京城赶考，说不得是真的能高中进士，得个官做咧！
但，谁能想到，李明达他竟能进了一甲，乃是第三名——探花郎！
这消息一出，李余庆他那张好似菊花一般的老脸，就笑得更加难看了。
他当场指挥着村人放了鞭炮，自己个儿出钱给来报喜的衙差送了赏钱，还特特让自家小儿子去请了李明远过来，陪着衙差在他家喝了一顿酒。
得亏李柒柒他们离开李家村时，给双腿尽断的李明远制作了可以移动的轮椅；
虽然那报喜的衙差看到被人抬着轮椅进门的李明远时，是有些讶异的；
但，终归他们也都知道，这可是探花郎的兄长！
所以，衙差他们就还是装着面无异色的模样给李明远拱手行礼，同李明远在一张桌子上好好的吃了一顿。
同时，李家村家家户户的人就都走出家门来瞧热闹；
这时候，村尾的李家院子里，聚满了人，他们一个个的都对着柳红和李明薇说着不重样儿好听的恭维话。
当日，还有不少人家的派奴仆来李家村给李家送上了贺礼，镇上的士绅大户不说，就连县城里头也有不少人家来送礼呢。
更令人惊讶的是，这一回，沈县令的长子竟是亲自携礼登门来了！
要知道，上一回，李明达乡试过了，成为举人的时候，沈县令那边儿虽然也送了礼来；
但送礼的是县令夫人派来的仆从罢了。
如此，这县令长子亲来道喜，李家村人人就再次对“探花郎”这名头有了深刻的认知！
可热闹过后，李家便再次进入漫长的等待。
李柒柒他们已是有小半年的功夫未曾归家了，留在家里的李明薇他们，怎么会不想念呢？
“谁能想到四弟那般争气！
当初想着，能中进士就已是天大的好事了；
结果，四弟他成了探花郎！
那可是直接就能留在京城做官的！”
李明薇说着说着，眼中就闪过一丝忧虑，“当初娘说，等四弟做了官，咱们一家子就跟着四弟去任上；
可现在四弟他成了京官，咱们也不知道还能不能跟着去？
京城肯定比咱们这地方费银钱，吃用上，该是得贵上不少来的；
四弟才刚做官，哪里有闲钱养咱们？
不过，娘也说了，哪怕就是跟着四弟过，可也不能成为四弟的负担。
就”
说到这里，李明薇看向柳红的肚子，“就是怕嫂嫂的肚子那时候该是月份大了，也不宜赶路啊。”
柳红点点头，手不自觉的抚上自己的小腹。
她的这个孩子，怀上的时候李柒柒他们就都不在家。
要是李柒柒他们再过上三四个月才能回来，那她到时候，可就是快要生了。
“到时候”
柳红她跟着迟疑道，“若是娘回来说，咱们得跟着四弟去京城。我这身子”
李明薇明白她的意思。
柳红现在有四个多月的身孕，等李柒柒他们再过上三四个月回来，那时候柳红就要有七八个月的身孕了，正是身子重的时候，如何能长途跋涉？
“二嫂别担心。”
李明薇放下针线，认真道，“若是到时候你身子不便，我便留下来陪你。
让娘和大兄大嫂，先带着二兄和秋姐儿、雪姐儿去就是。
待得你生下了孩子，我伺候你坐了月子，孩子过了百日，咱们再选个好时节，去京城寻娘他们。”
柳红眼眶一热：“那怎么能行？
哪里能让你留下来照顾我”
“怎么不行？”
李明薇打断她，语气坚定，“咱们是一家人，我留下来，正好。”
她说得理所当然，仿佛这是天经地义的事。
柳红看着她，心中涌起一股子暖意来。
两人又说了会儿闲话，话题不知怎的就转到了秋姐儿的身上。
“秋姐儿这性子，也不知随了谁。”
柳红叹道，“瞧着文静，骨子里却倔。
去年冬，她跟锁头打架那事我现在想起来就还后怕。”
提起这事，李明薇也跟着皱眉：“当时真真是吓了我一大跳！
我瞧着那血，还当是秋姐儿的！
幸好，咱家秋姐儿没吃亏！”
回想起那一日秋姐儿满脸的血痕，头发散乱的模样，李明薇她顿了顿，“二嫂，你可不能怪秋姐儿。
锁头说的那些话，实在是太难听了。
一个孩子，才十岁出头，还是跟咱们一个村子里的，也没有什么深仇大怨，竟是小小年纪，能对着人说出那话？
我看，咱家秋姐儿打他打得还是不够！”
想到那一日锁头骂秋姐儿的话，柳红捡豆子的手停了下来，脸色也跟着沉了下来。
那是去年腊月的事，就在李柒柒他们离开月余，还有大半个月就要过年的那一天。
那一天是雪后初晴，村里的孩子们都跑到晒场去玩雪。
秋姐儿也去了，她和村里的玩伴在晒场那一片宽阔地儿堆雪人，攒雪球，或是和人一起你追我闹的，很是有意思。
当时晒场上，差不多聚集了李家村所有人家的孩子。
有个小名叫“苦娃子”的少年郎就也在，他是村里最穷的那几户人家里的孩子——他爹早死了，娘得病也没了，只剩下个罗锅腰的阿婆同他相依为命。
苦娃子比秋姐儿要大上一岁，但他长得瘦小，穿得破旧，就总是被其他孩子欺负。
小孩子就是这么的天真无邪又可怕——他们之中有些人，天生就是霸凌者！
没有缘由的就去欺负弱者，只因为——你是弱者！
那日在晒场上，锁头——李大头家的独子，比秋姐儿大两岁，长得壮实——又带着几个孩子围住了苦娃子，先毁坏了苦娃子堆得雪人不说，还让苦娃子钻他的裤裆。
“赶紧的！钻了小爷的裤裆，小爷就放你一马！”
锁头学着过年赶大集时，看到的那戏台子上的武生所说的话，逗弄着这会子低着头缩着脖子站在他跟前儿的苦娃子。
苦娃子红着眼眶，不敢争辩，只低着头无声的抹眼泪。
秋姐儿本没注意这一幕，她还是被身旁的小伙伴叫了一声，就才转过头去看到了的。
这一看，她就看不下去了。
这小半年来，秋姐儿的性子已经逐渐恢复到李明远腿断之前的样子了，甚至，因着家中亲人的疼爱，她还变得开朗大方起来。
如此，这时候，她就直接走过去，面对锁头，向前一步，挡在了苦娃子面前，瞪着锁头就问：“你作甚欺负他？”
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