太玄站在阴影里，看着这一幕，只觉得一股寒意从脚底板直窜上天灵盖，比面对凶悍的阴兽时，还要心头发冷。阴兽是环境扭曲的产物，是“痛”到失声后的疯狂尖叫。醒地、麻木地，承受着这种扭曲，并且似乎被某种力量或观念，规训成了这副模样！
这比单纯的疯狂，更让人不寒而栗。
他深吸一口气，压下心头的悸动，撤去隐匿，显露出身形，朝着营地边缘走去。
他的出现，像一块石头投进了粘稠的死水潭。
离他最近的几个蜷缩着的人，身体猛地一僵，随即像受惊的虫子一样，拼命地、却又无声地往更深的阴影里缩去，只露出一双双惊恐、麻木、却又空洞的眼睛，死死地盯着他，眼神里没有好奇，只有一种深不见底的畏惧和排斥。
太玄停下脚步，没再靠近。他知道，贸然闯入，只会引起更大的恐慌。
他目光扫过，最终落在一个蜷缩在破草席上、相对靠近外围的老者身上。这老者头发胡子乱糟糟地纠结在一起，同样枯瘦，但眼神比其他人似乎多了一丝极其微弱的、尚未完全熄灭的浑浊神采，正死死盯着他。
太玄蹲下身，与老者保持一个不至于让对方感到威胁的距离，用尽量平和的语气开口：“老人家，我从南边来，路过此地。”
老者没说话，只是盯着他，干裂的嘴唇哆嗦了几下。
太玄继续问：“这里……是什么地方？你们怎么……”
他话没说完，那老者喉咙里忽然发出一阵破风箱似的急促喘息，猛地开口，声音嘶哑得像是沙石摩擦，语速极快，带着一种近乎本能的驱赶：
“新……新来的？！快走！快……快离开这儿！这不是你该来的地方！”
老者一边说，一边用枯柴般的手胡乱地指向营地中央那块石碑，眼中充满了恐惧：“看见没？看见没？！此地……此地只认犁，不认人！只认能负重的牲口，不认……不认闲人！”
“只认犁，不认人……”太玄重复着这句话，目光再次扫过那些脖颈上的骨环，扫过石碑上那刺目的红字，又看了看周围这片除了焦土裂缝、连根草毛都没有的死地，心中的寒意更甚。
他收回目光，看着老者，声音低沉了几分，却带着一种奇异的穿透力：“老人家，谁……让你们耕这死地？”
这个问题，仿佛一根针，猝不及防地刺破了老者那层麻木的壳。
他浑身剧烈地一颤，眼睛猛地瞪大，瞳孔深处闪过一丝极其剧烈的、混合了痛苦、茫然、还有一丝被长久压抑的愤怒的波动。他张着嘴，喉咙里“嗬嗬”作响，却一个字也说不出来，只是拼命地摇头，脏污的乱发跟着甩动。
周围其他原本只是畏惧观望的流民，听到“耕这死地”几个字，也像被无形的鞭子抽了一下，纷纷低下头，或者扭过脸去，身体蜷缩得更紧，那种深入骨髓的恐惧与逃避，几乎凝成实质。
就在这时——
她身上那件几乎不能称之为衣服的破布片，同样用草绳系着，脖子上……也有一个小小的、勒得很紧的骨环。
她挪到老者身边，伸出黑乎乎的小手，拽了拽老者的衣角，似乎在寻求庇护。然后，她的大眼睛，看向了蹲着的太玄。
看了几秒，她忽然松开老者的衣角，小手在自己怀里摸索着，掏啊掏，掏出一小块黑乎乎、硬邦邦、看上去像是某种粗粝谷物混合树皮草根捏成的馍。馍只有她半个巴掌大，边缘还带着她的牙印，显然是她仅有的、可能都没舍得吃完的口粮。
小女孩犹豫了一下，看了看爷爷（？），又看了看太玄，然后，极其缓慢地、小心翼翼地，将那小半块黑馍，递向太玄的方向。小手微微颤抖，眼神里充满了紧张，还有一种……连她自己可能都不明白的、近乎本能的善意。
太玄愣住了。
他看着那递过来的、脏兮兮的、却可能是这孩子仅有的食物的小半块黑馍，再看看小女孩那双清澈却惶恐的大眼睛，看着周围这片绝望的营地，看着石碑上“负重者生，怠惰者死”的残酷训诫，只觉得心头像是被什么东西狠狠攥住了，酸涩得发疼，又有一股无名火，在冰冷的胸腔里隐隐燃烧。
这些人，被榨干了血肉，磨灭了希望，像牲口一样戴着枷锁，在这片早已死去的土地上，被强迫进行着毫无意义的“耕耘”（如果对着焦土挥舞破锄头也算耕耘的话），只为换取“生”的资格——像牲口一样活着的资格。
可就在这样的地狱里，一个奄奄一息的老者，用最后的清醒驱赶“误入者”；一个懵懂的小女孩，却愿意拿出自己仅有的、微不足道的口粮，递给一个陌生的“闯入者”。
人性最深的麻木，与人性最初的光，在这片绝望的土地上，荒诞而又真实地交织在一起。
太玄没有去接那块黑馍。
他伸出手，动作轻柔到极致，怕惊扰了这只受惊的小动物。他没有碰馍，只是用指尖，极其小心地，轻轻拂开了小女孩额前几缕被汗水和污垢黏住的枯黄头发。
小女孩瑟缩了一下，却没躲开，只是睁大眼睛看着他。
太玄收回手，对着小女孩，努力挤出一个尽可能温和的笑容，尽管他此刻心中翻江倒海。然后，他看向那仍在发抖的老者，声音压得很低，却异常清晰：
“告诉我，那骨环，那石碑，还有‘只认犁不认人’……到底是谁，立下的规矩？”
老者像是被这句话烫到了一样，猛地抱住头，喉咙里发出压抑的呜咽，拼命摇头。
太玄不再逼问。他站起身，目光如电，再次扫向营地中央那块石碑，以及流民们脖颈上那些粗糙的骨环。
这次，他看得更仔细。
石碑的材质，和那“荒芜即罪”的界碑有点像，都是此地常见的灰岩，但刻字的颜料……隐隐散发着一股极淡的、令人心神不宁的腥甜气。
而那些骨环，在昏黄的天光下，离得近了，能勉强看到，每个骨环的内侧，似乎都刻着几个极其微小、笔画扭曲怪异、仿佛虫子爬过的符号！
太玄瞳孔微缩。他凝聚目力，盯住离他最近的一个蜷缩者脖颈上的骨环内侧。那几个符号……他好像在玄元界某部记载上古邪祭的残卷里，见过类似的图形！
它们拼凑起来的意思，似乎是——
神农令？！
太玄心头巨震！乃至许多下界传说中，都是执掌农耕、尝百草、哺育万民的至高圣皇，是仁德、创造、生机的象征！怎么在这丑牛域，在这片被“荒芜”诅咒的土地上，会变成套在流民脖子上、如同牲口烙印般的“骨环禁令”？会变成“负重者生，怠惰者死”这种残酷律条的背书？
这两个字，如同惊雷，炸响在太玄脑海！
只有一种可能——某个扭曲的、邪恶的存在，盗用、亵渎了“神农”，将其扭曲成控制、压榨、折磨这些可怜流民的工具！将“耕耘”的神圣职责，歪曲成永无止境的、对着一片死地进行的、毫无意义的苦役！将“负重”的美德，扭曲成剥夺人性、只剩本能的奴役！
这哪里是什么“神农令”？“伪神枷锁”！
伏笔在此刻变得滚烫、刺痛！丑牛域的核心矛盾，除了土地本身的“荒芜之痛”加阴冷、更加恶毒的阴影——一个盗用神圣名号、以“耕耘”和“负重”为幌子、行奴役与压榨之实的“伪神”
正是这个体系，很可能才是导致“荒芜即罪”这种扭曲观念深入人心、让丑牛古灵背负着无尽自责与悲怆、让这片土地痛苦至今的元凶之一！
太玄站在流民营地的边缘，看着眼前数百具如同活尸般麻木蜷缩的躯体，看着那块象征残酷秩序的石碑，看着小女孩手中那半块代表着最后一丝人性微光的黑馍。
他心中的寒意，渐渐被一种更加深沉、更加冰冷而炽烈的怒意所取代。
不是针对这些可怜的流民。
是针对那个藏在幕后，用“伪神”之名，行此恶毒之事的……东西。
他缓缓转过身，没有再看那些流民，也没有去动那半块黑馍。
但他的声音，却清晰地、如同立誓般，响在自己心间，也仿佛要穿透这片营地上空沉滞的空气：
说完，他迈开步子，不再隐匿，也不再停留，径直朝着洼地另一头，那更深的北方走去。
背影挺直，步伐沉重而坚定。
营地里的流民们，依旧蜷缩着，麻木着。只有那个小女孩，依旧举着那半块黑馍，呆呆地看着那个奇怪的青衣人消失在洼地边缘的阴影里。
一阵干热的风吹过，卷起地上的浮土。
石碑上的红字，在风中，似乎也黯淡了一分。