一：血染宫阙，威加海内
残阳如血，染红了大夏帝国的都城——上京。皇城根下，那场惊天动地的厮杀早已平息，只余下弥漫在空气中浓郁的血腥味，以及遍地狼藉的尸骸与破碎的兵器。四大世家的顶尖高手，那些曾经在上京叱咤风云、权倾一方的人物，此刻都化作了冰冷的尸体，他们的鲜血渗入干裂的土地，与城楼上那颗依旧圆睁双目、充满不甘与怨毒的柳轻烟首级遥遥相对，构成了一幅令人心悸的末世画卷。
宫墙之上，大夏皇帝萧承乾一袭玄色龙袍，迎风而立。他面容冷峻，眼神深邃，望着下方如同修罗场般的景象，脸上没有丝毫胜利的喜悦，只有一种如释重负的凝重。他的目光缓缓扫过那些倒在血泊中的世家高手，最终落在了柳轻烟的首级上，那曾是他少年时惊鸿一瞥的倩影，如今却成了叛逆的象征。一丝复杂的情绪在他眼中闪过，旋即被更深沉的坚定所取代。
“陛下，四大世家主脉顶尖战力已尽数伏诛！”禁军统领李虎单膝跪地，甲胄上溅满了敌人的血污，声音沙哑却带着抑制不住的激动，“柳家、王家、李家、赵家，其核心高手，已无一人逃脱！”
萧承乾缓缓点头，声音平静无波，却带着一股穿透人心的力量：“传令下去，打扫战场，安抚百姓。凡参与叛乱者，无论主从，一律依法处置，不得株连无辜。对于四大世家的普通族人，只要未曾参与谋逆，既往不咎，编入民籍，与寻常百姓同等对待。”
“遵旨！”李虎轰然应诺，心中对这位年轻的帝王愈发敬佩。雷霆手段之后，尚有如此仁心与远见，实乃大夏之福。
天境武者们也纷纷收剑而立，他们气息略有紊乱，但眼神中都带着傲然之色。这些平日里隐世不出的强者，在皇帝的感召下出手，一锤定音，彻底摧毁了四大世家负隅顽抗的底气。为首的一位鹤发童颜的老者，正是大夏皇室供奉团的首席，天境后期强者——玄机子。他走到萧承乾面前，微微躬身：“陛下，幸不辱命。四大世家的天境武者，已被我等尽数斩杀或擒获。”
萧承乾转身，对着玄机子及众天境武者深深一揖：“多谢诸位前辈出手相助，此乃国之幸事，朕，感激不尽。”
玄机子连忙避开，连道：“陛下折煞老臣！食君之禄，忠君之事，更何况四大世家狼子野心，意图颠覆大夏，我等岂能坐视不理？能为陛下分忧，是我等的荣幸。”
其他天境武者也纷纷附和，能得皇帝如此礼遇，他们心中也是受用。
这场持续了数日的上京之乱，终于以大夏朝廷的完胜而告终。消息如同插上了翅膀，迅速传遍了整个大夏帝国。无数百姓为之欢欣鼓舞，对萧承乾的威望更是如日中天。自建国以来，四大世家如同附骨之疽，盘根错节，垄断资源，干涉朝政，早已引起天怒人怨。如今皇帝以雷霆之势将其连根拔起，怎不叫人拍手称快？
然而，在这普天同庆的表象之下，暗流依旧汹涌。四大世家经营数百年，势力遍布全国，并非仅仅是上京的这些高手。他们如同一张巨大的网络，渗透到了大夏的各行各业，地方州府。上京的核心虽被摧毁，但遍布各地的余孽，以及那些与四大世家有着千丝万缕联系的势力，都可能成为新的隐患。
夜色如墨，笼罩着江南苏州府。
一座偏僻的宅院深处，灯火摇曳，映照着几个人焦虑不安的脸庞。为首的是一个面色阴鸷的中年男子，他是柳家旁系的重要人物，柳乘风。在家族主脉倾巢而出前往上京“勤王”时，他被留在家乡，负责打理江南的产业。
“大哥，上京传来消息了……”一个年轻的族人声音颤抖，带着哭腔，“家主……家主他……还有几位长老，都……都战死了！上京的本家……全军覆没！”
“什么？！”柳乘风如遭雷击，猛地站起身，脸色瞬间变得惨白，“不可能！家主乃是天境初期高手，还有几位长老辅佐，怎么会……”
“是真的，大哥，”另一个消息灵通些的族人低声道，“据说，皇帝早有准备，调动了禁军主力，还有……还有皇室供奉的那些天境老怪物！四大世家的高手，根本不是对手。柳轻烟大小姐……她的首级，都被悬在了城楼之上示众……”
“噗——”柳乘风急火攻心，猛地喷出一口鲜血，踉跄着后退几步，眼中充满了恐惧与绝望。他知道，柳家完了，彻底完了！
“那……那我们怎么办？”年轻族人惊慌失措，“朝廷会不会派人来苏州府清剿我们？”
柳乘风抹去嘴角的血迹，眼神在惊恐之后，迅速变得狠厉起来：“慌什么！”他强作镇定，“上京本家虽然覆灭，但我们江南柳家经营数代，根基深厚。朝廷现在刚刚经历大战，必然需要时间稳固，未必能立刻顾及到我们这里。当务之急，是立刻销毁所有与本家联系的证据，将家族的产业变卖，换成金银细软，然后……”
他眼中闪过一丝狠戾：“然后，我们隐姓埋名，远走高飞！留得青山在，不怕没柴烧！总有一天，我们要为家族报仇！”
类似的场景，在大夏帝国的多个角落上演。四大世家的余孽，有的惊慌失措，有的心存侥幸，有的则如同柳乘风一般，充满了仇恨，伺机报复。
与此同时，上京城内，萧承乾正召集心腹重臣议事。
御书房内，气氛肃穆。宰相张延、兵部尚书韩磊、吏部尚书刘墉、刑部尚书魏徵等几位帝国的核心大臣，都面色凝重地坐在那里。
“陛下，”宰相张延率先开口，他须发皆白，是三朝元老，德高望重，“四大世家虽已授首，但其遍布各地的党羽和产业，如同跗骨之蛆，若不彻底清除，恐为日后埋下祸根。”
兵部尚书韩磊，一个身材魁梧，饱经风霜的将军，沉声道：“张相所言极是。末将建议，立刻下令全国各州府，对四大世家的旁系、附庸势力进行彻查，凡参与谋逆者，格杀勿论！”
吏部尚书刘墉则更为谨慎：“韩尚书，此事需得慎重。四大世家树大根深，若全国范围内大动干戈，恐引起地方动荡，不利于朝廷稳定。”
刑部尚书魏徵，以铁面无私着称，他推了推鼻梁上的眼镜，冷冷道：“刘尚书此言差矣！除恶务尽！若不趁此时机将四大世家的余毒彻底清除，难道要等他们死灰复燃，再次威胁朝廷吗？只是，在清剿过程中，必须严格依法办事，由刑部派员监督，防止地方官员借机敛财，滥杀无辜，激化矛盾。”
几位大臣各抒己见，争论不休。
萧承乾端坐龙椅，静静地听着，手指无意识地敲击着扶手。他知道，众臣所言都有道理。彻底清剿，固然能永绝后患，但也可能激化矛盾，引发新的动荡；暂缓清剿，则可能养虎为患。
良久，他开口了，声音沉稳：“诸位卿家所言，皆有可取之处。四大世家余孽，必须清除，但方式方法，却需斟酌。”
他目光扫过众人：“魏爱卿，你牵头，联合吏部、兵部，立刻制定一份详细的甄别方案。对于四大世家的旁系族人及附庸势力，要区分对待。”
“其一，凡直接参与上京叛乱，或与叛乱核心成员有明确书信、资金往来者，定为‘首恶余孽’，格杀勿论，家产抄没，家属流放三千里。”
“其二，虽未直接参与叛乱，但平日仗势欺人，鱼肉乡里，民愤极大者，定为‘附逆恶绅’，革去功名，依法治罪，家产部分抄没，以儆效尤。”
“其三，对于那些平日里安分守己，未曾作恶，且与主脉联系不深的普通族人，以及被胁迫或蒙蔽的附庸者，定为‘胁从或无辜’，不予追究，由地方官府登记造册，编入民籍，监督其劳作，自食其力。”
“其四，对于四大世家散布在各地的产业，由户部牵头，会同地方官员，进行清点、评估、抄没。其中，涉及民生、盐铁、漕运等关键行业的，收归国有，由朝廷直接经营或委托忠良商家代理。其余商铺、田产等，可以公开拍卖，所得款项，一部分充实国库，一部分用于安抚因战乱受到波及的百姓，一部分投入地方教育和水利建设。”
萧承乾条理清晰，将清剿与安抚、惩罚与分化相结合，既展现了朝廷除恶务尽的决心，又最大限度地减少了动荡，争取了民心。
众大臣听得连连点头，心中对皇帝的缜密心思和治国方略更是钦佩不已。
“陛下圣明！”张延抚须赞叹，“如此一来，既能彻底清除隐患，又能安定地方，收拢民心，实乃万全之策！”
“陛下英明！”其他大臣也纷纷附和。
“魏爱卿，”萧承乾看向魏徵，“此事便交给你全权负责，务必做到公正、透明，不得有丝毫徇私舞弊。若有地方官员敢阳奉阴违，包庇纵容，或借机中饱私囊，一旦查实，立斩不赦！”
“臣，遵旨！”魏徵躬身领命，眼神锐利如刀，“臣定当竭尽所能，不负陛下所托！”
“韩爱卿，”萧承乾又看向兵部尚书，“兵部需立刻调动部分精锐，配合刑部、吏部的官员，前往各地执行任务。尤其是江南、岭南、蜀中等四大世家势力盘根错节之地，更要加派兵力，防止余孽负隅顽抗，或闻风逃窜。”
“臣遵旨！”韩磊抱拳应道，“末将这就去调兵遣将！”
一道道圣旨，从皇宫发出，如同一道道惊雷，炸响在大夏帝国的每一个角落。一场规模浩大的“清余孽，安地方”运动，就此拉开了序幕。
清剿行动，在皇帝的亲自部署和众大臣的协力配合下，迅速而高效地展开了。
魏徵亲自坐镇刑部，派出了数十个由精明强干的官员组成的督查组，分赴全国各地。韩磊则调动了禁军和部分边军精锐，组成了一支支“清剿队”，配合文官行动。
一时间，大夏各地，尤其是那些曾经被四大世家势力笼罩的地区，风声鹤唳。
江南苏州府，柳乘风刚刚将家族的部分产业变卖，正准备带着心腹和金银细软潜逃，却不料，一支由禁军和刑部官员组成的队伍已经包围了他的宅院。
“柳乘风，你勾结叛逆，意图不轨，还不束手就擒！”带队的将军厉声喝道。
柳乘风知道，自己已经暴露。他眼中闪过一丝疯狂，厉声道：“兄弟们，朝廷不给我们活路，我们就跟他们拼了！杀出去，或许还有一线生机！”
他拔出腰间长剑，带着数十个死忠的家丁，向着包围圈最薄弱的地方冲去。
然而，他面对的是训练有素、装备精良的禁军。只听一阵弓弦震动之声，箭矢如同雨点般射来。那些家丁惨叫着倒下，柳乘风虽然修为不弱，勉强挡开几箭，但也身中数箭，鲜血直流。
“噗嗤！”一把长枪从侧面刺穿了他的胸膛。柳乘风难以置信地低下头，看着胸前的枪尖，眼中充满了不甘和绝望，最终颓然倒下。
苏州府的柳家余孽，就此被肃清。
类似的场景，在全国各地不断上演。那些负隅顽抗的“首恶余孽”，大多落得个身死族灭的下场。而那些选择投降或者被甄别为“胁从或无辜”的，则在地方官府的监督下，开始了新的生活。
清剿行动虽然也遇到了一些阻力，甚至发生了几起小规模的武装冲突，但在朝廷强大的军事力量和明确的政策指引下，总体进展顺利。不到半年时间，四大世家的余孽基本被肃清，其遍布各地的势力网络也被彻底摧毁。
随着清剿行动的深入，大量被四大世家垄断的资源和产业被收归朝廷。户部尚书拿着最新的统计报表，激动地向萧承乾汇报：“陛下，经过半年的努力，我们共抄没四大世家及其附庸势力的田产超过一千万亩，商铺三千余间，金银珠宝、古玩字画等折合白银超过五千万两！此外，还接收了盐井二十余处，铁矿、铜矿各十余座，漕运船只五百余艘！”
如此庞大的财富和资源，让整个朝堂都为之震动。要知道，大夏帝国一年的国库收入，也不过数千万两白银。这一下，国库瞬间充盈起来，为萧承乾接下来推行新政，提供了坚实的物质基础。
萧承乾看着报表，眼中闪烁着精光。他知道，这些不仅仅是财富，更是权力，是民心，是大夏帝国走向强盛的基石。
“好！”萧承乾龙颜大悦，“这些资源，要用在刀刃上！”
他立刻召集内阁，商议如何利用这些资源，推行新政。
“首先，是土地改革。”萧承乾沉声说道，“将抄没的一千万亩田产，拿出六百万亩，按照‘均田制’的原则，分配给无地或少地的农民。每亩地，只收取象征性的租税，鼓励他们开垦荒地，发展生产。另外四百万亩，则作为‘官田’，由朝廷雇佣佃农耕种，所得收入，专门用于地方教育和水利建设。”
土地，是农民的命根子。此举一出，必然会赢得全国亿万农民的衷心拥护。
“其次，是整顿吏治。”萧承乾目光锐利，“四大世家之所以能盘根错节，祸乱朝纲，与地方吏治的腐败密不可分。许多官员，或被收买，或被胁迫，成为了他们的爪牙。从今日起，朕要推行‘考绩法’，对全国官员进行定期考核，考核内容包括政绩、清廉、民望等多个方面。优者升，平者留，劣者罢！对于贪赃枉法者，严惩不贷！”
“同时，扩大科举取士的规模。”萧承乾继续说道，“打破以往世家大族对官场的垄断，让更多寒门学子有机会进入仕途，为国效力。朕要亲自出题，亲自监考，确保科举的公平公正。”
“第三，是发展工商。”萧承乾的目光投向远方，“将接收的盐铁、漕运等关键产业，由朝廷成立专门的‘国资司’进行统一管理，提高效率，降低成本，平抑物价。对于其他抄没的商铺，可以采取‘官督商办’的形式，鼓励民间资本参与经营，朝廷只负责监管和收取合理赋税。同时，减免部分苛捐杂税，鼓励商业流通和手工业发展。”
“第四，是强军备战。”萧承乾的声音变得激昂，“虽然四大世家已除，但帝国的外部环境依然严峻。北方有蛮族虎视眈眈，西方有西域诸国蠢蠢欲动。我们要利用这笔财富，更新军队装备，改进军械制造，提高士兵待遇，加强边境防御。同时，继续招揽天下武林高手，充实皇室供奉和军队教习，提升军队的整体战斗力。”
“第五，是兴修水利，推广新粮种。”萧承乾语气缓和了一些，“水利是农业的命脉。从国库中拨出专款，组织人力物力，对黄河、长江等主要河道进行疏浚和加固，修建新的堤坝和灌溉渠。同时，推广从西域引进的高产粮种，提高粮食产量，确保国家粮食安全。”
“第六，是兴办学校，教化万民。”萧承乾最后说道，“国之强盛，根本在民，民之开化，根本在教。将官田收入的一部分，以及抄没的部分世家藏书，用于在各州、县兴办‘官学’，免费或低价招收适龄学童，传授儒家经典和基础的算术、格物知识。朕要让大夏的子民，都能识文断字，明辨是非，知礼守法。”
萧承乾一口气提出了六大新政，涉及农业、吏治、工商、军事、水利、教育等各个方面，可谓是全方位的改革。这些新政，每一项都切中时弊，每一项都关乎国计民生。
满朝文武，听着皇帝描绘的宏伟蓝图，无不心潮澎湃，激动万分。他们知道，这是一个伟大的时代即将开启的序幕。
“陛下圣明！臣等誓死拥护陛下推行新政！”众大臣齐齐跪倒在地，山呼万岁。
新政的推行，并非一帆风顺。
土地改革触动了许多地方豪强劣绅的利益，他们虽然不敢像四大世家那样公然叛乱，但暗地里却散布谣言，煽动不明真相的农民抵制均田。一些被罢黜的贪官污吏及其党羽，也对“考绩法”心怀不满，处处掣肘。
面对这些阻力，萧承乾展现了他铁腕的一面。他一方面派遣钦差大臣，巡视各地，严厉打击造谣生事、阻碍新政的豪强劣绅和贪官污吏，将一批民愤极大的官员革职查办甚至处死；另一方面，他亲自深入民间，与农民交谈，倾听他们的心声，解释新政的好处。
在上京郊区的一个村庄，萧承乾换上便服，来到刚刚分到土地的老农家中。老农姓李，世代为佃农，受尽了地主的剥削。如